Isla Mujeres fica a oito quilômetros da zona hoteleira de Cancún, atravessando a Bahía de Mujeres, uma faixa de calcário onde o Mar do Caribe encontra o Golfo do México em águas tão claras que a visibilidade pode chegar a trinta metros.
O nome da ilha data de 1517, quando o explorador espanhol Francisco Hernández de Córdoba encontrou estatuetas de barro de Ixchel, a deusa maia da fertilidade, espalhadas pelas falésias do sul. Durante séculos, a ilha serviu como base para piratas, depois como um posto de pesca e, finalmente, como um refúgio tranquilo diante da expansão dos resorts no continente. Hoje, seus recifes protegidos e lagoas rasas ancoram o Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, uma reserva marinha estabelecida em 1996 que protege mais de 8.500 hectares de corais, algas marinhas e manguezais.
Operadores de passeio de barco privado em Cancún partem do Terminal de Balsas de Punta Sam e do distrito da marina ao longo do Boulevard Kukulcán, levando grupos para as praias ao norte da ilha, o crescente de areia em pó de Playa Norte e o jardim de esculturas submerso conhecido como Museo Subacuático de Arte. A galeria subaquática possui mais de 500 figuras de cimento em tamanho real instaladas entre 2009 e 2013 pelo escultor britânico Jason deCaires Taylor, projetadas para servir como recifes artificiais enquanto pólipos de coral colonizam as formas humanas. As rotas de snorkel passam por colônias de corais-chifre-de-alce e corais-cérebro, onde peixes-anjo-rainha, peixes-papagaio e peixes-sargento patrulham as zonas de escombros. A plataforma rasa entre Cancún e Isla Mujeres raramente ultrapassa quinze metros, criando condições matinais calmas que favorecem a visibilidade e reduzem a ondulação.
Cascos de catamarãs e iates com flybridge oferecem diferentes hidrodinâmicas para a travessia. Catamarãs de dois cascos fornecem plataformas estáveis para grupos maiores, com trampolins montados entre as proas e conveses amplos que acomodam o serviço de open bar e paradas em clubes de praia. Iates monocasco, particularmente os modelos de quarenta e seis pés com flybridge, proporcionam tempos de trânsito mais rápidos e estações de comando elevadas com linhas de visão de trezentos e sessenta graus. As janelas de partida concentram-se entre oito e dez da manhã para aproveitar a brisa que geralmente aumenta após o meio-dia, quando o estado do mar muda e tempestades vespertinas se formam sobre o Canal de Yucatán. A maioria dos fretamentos privados inclui equipamento de snorkel, protetor solar seguro para recifes e a taxa obrigatória de vinte dólares de cais e do Parque Nacional Marinho, cobrada por passageiro para financiar a manutenção das boias e operações de patrulha dentro da reserva.
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